2020年10月27日 聯合報 科技．人文聯合講座

雲海星空爭霸戰

趙坤茂

半個世紀以前，網路拓荒先驅利克萊德曾說：「若干年後，人們透過機器溝通，將比面對面更有效。」當前網路四通八達，秀才不出門，能辦天下事，充分印證了前輩的預言。

這些年來，由於設計圖經常以雲狀圖表示網路，因此雲或雲端已是計算機網路及網際網路的代名詞。網路的建置場域大致是遠端部署或就地部署，型式上有外部共享的公有雲、內部專有的私有雲、內外兼備的混合雲等，運算執行層次則包括遠方的雲端計算、分支的霧計算和本地的邊緣計算等。

我們的日常生活就像天線寶寶一樣，隨時隨地從雲端收發訊息，網路的重要性實不亞於馬路。雲中自有黃金屋，乃兵家必爭之地，這也難怪全球十大科技巨擘，皆與這波網路服務風潮有重大關聯，就連新創公司也是如此。以雲端數據倉儲公司Snowflake為例，其業務主軸為雲端資料儲存及分析服務，上個月在紐約證交所甫上市即創下軟體公司首次公開發行最高募資紀錄。該公司正如其名，雪花誕生於雲端，象徵著活水源頭為網路，而片片六角雪花又各不相同，象徵著必須客製化虛擬倉儲以滿足個別客戶需求。

網戰並不局限於地表雲層，戰場正逐步擴展到九霄雲外，這方向無論是資金或技術，都頗為挑戰。猶記廿年前銥計畫推動衛星行動電話，剛開始嚇嚇叫，可惜最後功敗垂成。近年來SpaceX和OneWeb陸續發射多枚通訊衛星，將提供可覆蓋全球的高速網際網路。OneWeb於三月時申請破產，重組後由英國政府及私人電商取得所有權，而SpaceX藉由回收火箭及單次搭載多枚衛星降低成本，其所構築的星鏈迄今已有近千枚衛星，未來幾年還有數萬枚即將升空，真是神乎其技。要留意的是，大量衛星的光害、太空垃圾與碰撞問題，必須妥善解決。

另一方面，自十年前國際太空站發送了首封推文，太陽系的網際網路已漸次推動中。星球之間由於距離遙遠，傳送時會延遲，再加上傳輸媒介可能中斷，因此採用儲存再傳遞的模式，以容許延遲及中斷錯誤。

十月中旬火星衝日，太陽、地球、火星恰成一直線，而早在七月時，希望號、天問一號和毅力號火星探測器就趁機發射，預計明年二月抵達火星。人類存在地球多年後才誕生網路，而火星網路應在人類抵達前就已存在了。

雖然牛郎和織女可能永遠無法在鵲橋相會，但有朝一日雙星之間必能以網路相連，只是秋波來回一趟至少數十年，紅顏早成黃髮了。

【2020/10/27 聯合報】