2021年8月30日 聯合報 科技．人文聯合講座

無遠弗屆的飛天神器

趙坤茂

今年二月中旬，毅力號探測車降落在火星耶澤羅隕石坑，它的車腹裝載了一架一點八公斤的無人機。機智號是第一架在地球之外的行星起飛的動力航空器，自四月在火星第一次起降後，至八月底已飛航十多次。機智號的太陽能板下，還繫上一片郵票大小，來自萊特兄弟首飛成功的飛機翼布，藉此與當年的壯舉相呼應。

目前機智號的飛行高度都不超過十二公尺，在火星的總飛行距離約三公里，飛行時間廿幾分。這些數據看來不怎麼樣，但火星氣候因素相當惡劣，大氣壓力不到地球的百分之一，溫度極低且溫差極大，因此在火星上的飛行，其實遠比極地飛行更加艱難。所幸機智號配置卓越的飛航器材、先進的通訊晶片、輕巧的運算設備及敏銳的導航感測，在遠端非同步的設定下，仍能自主安全起降，提供精密的火星空拍照片，並為毅力號探勘地理環境，指引安全可行的道路。

無人機對你我並不陌生，早期的應用多在軍事用途上，包括偵察、監控、導引、標靶、攻擊、防衛、補給等功能。隨著科技的進展，無人載具不僅有天上飛的無人機，還有陸上行的無人坦克和水中游的無人潛艦等。

近年來，無人機的性能愈來愈優異，價格愈來愈親民，已經廣泛應用在各個場域，如物流運輸、醫療救援、巡邏警戒、油礦探勘、精準農業、休閒娛樂等。例如Wing的無人機外送先導計畫，近日就達到十萬次客服的里程碑，其中大部分的外送都不超過十分鐘，最快的紀錄從下單到送達只花不到三分鐘。

在疫情期間，已有多國嘗試以無人機運送醫療物資，加強防疫力道。飛天快遞便捷可靠，能飛抵馬路不通的地方，且空中直線距離比馬路行走距離短，商機潛力無窮，乃兵家必爭之地。我國於兩年前制訂了「遙控無人機管理規則」，雖對街頭巷尾胡飛亂竄的無人機產生管束作用，但未來應多留意無人機的產業趨勢，朝節能、防噪、機巧的設計努力，協力研發出增進人類福祉的嶄新應用。

八月初，新建才四年多的明霸克露橋被夾雜土石的高漲溪水沖斷，桃源復興、拉芙蘭、梅山三部落頓時成為孤島。試想這段受困期間，若能有無人機來回勘災與救援，或許就不會發生熱心區代表勘災不幸落水的憾事，民生補給也能做得更細緻。如今維生便道終於搶通，但願未來的重建之路，政府能回應布農族語「明霸克露」的期待，帶給族人平安通達四方的「希望」。

【2021/8/30 聯合報】