電腦病毒，顧名思義，所指的是電腦（一般指個人電腦）作業系統下的一種程式，它被撰寫的目的多數是為了破壞及惡作劇，但卻常因為大眾的認知不足，造成一般電腦使用者的恐慌及害怕。
　
　　 對於電腦病毒所應具備的條件，有兩派不同的說法：一派認為需要擁有(1)感染；(2)複製；及(3)破壞三種功能的程式才可算是電腦病毒；另一派的看法則認為只要擁有感染和複製能力的程式便可算是病毒了。但不管怎麼說，至少病毒都必需要擁有複製本身以及感染其他磁碟機(或磁片)的能力，這是最基本的條件。(事實上，就病毒程式的內容來說，破壞的部分反而是病毒程式中最不重要的一環！大部分病毒是否能發揮作用，則取決於其感染他人電腦的方式；所以病毒是否要具備破壞功能似乎也不是那麼重要了)
　
　　 而電腦病毒本身，也可以有很多種分類方法，如(1)開機型及檔案型；(2)常駐型及常駐型；以及(3)編碼型及非編碼型等等；在這裡我們主要將採用第一種分類法，再加上幾種不能歸於此類的其他型態。