開學第一堂「計算機概論」，我問同學：「如果用一句話向外星人介紹『電腦是什麼』，你會怎麼說？」

        同學們回答：「聰明的電子腦袋」、「人類的第二顆腦」、「實現夢想的幫手」、「無自我意識的天才」、「充滿真實和謊言的虛擬黑洞」、「讓人上癮的機器」、「沒有極限的怪物」、「人類最完美的傑作」、「比外星人還外星人的異形」……

        我的回答是：「電腦是人類最可敬的伙伴，亦是最可畏的對手！」可不是嗎？電腦愈來愈像空氣一樣重要，沒有它我們簡直無法生存，而它的影響力，正快速累積中。

        最近ＩＢＭ電腦Watson，參加全美風行近五十年的機智問答節目Jeopardy!，它的對手，一位是該節目的獎金王，另一位是衛冕王。三天廝殺下來，電腦勇奪第一，展現其飽滿的知識能量。不過電腦有知識，沒常識，居然誤以為多倫多是美國的一個城市，令人莞爾。

        透過電腦社群網路的串聯，突尼西亞的「茉莉花革命」一發不可收拾，統治廿餘年的獨裁者班阿里不得不倉皇逃離。緊接著約旦國王撤換首相，埃及總統穆巴拉克下台，而今利比亞強人格達費也四面楚歌。想當年國父革命，從第一次廣州起義，到第十一次武昌起義，共歷時十六年，如果那時候有電腦網路協助，或許在廣州起義時就能畢其功於一役，那麼現在已是「民國一一六年」了。

        電腦愈來愈聰明，其智商必然有超越人類的一天。不僅如此，植入電腦的機器人，未來將是精通各項運動的好手，保齡球、高爾夫球、羽毛球等都難不倒它，我們人類只好全去打乙組的比賽。

        面對精明的電腦，我想起鄭板橋的名言：「聰明難、糊塗尤難、由聰明轉入糊塗更難；放一著、退一步、當下心安，非圖後來福報也。」若要等到電腦理解這樣的智慧結晶，我們的鬍鬚肯定可打好多結了。

        當然，以電腦演化繁衍及佔領地盤的速度看來，或許當外星人來的時候，稱霸地球的不再是人類，而是電腦。

        外星人問電腦：「人類是什麼呢？」慧黠的電腦可能這樣回答：「始作俑之鄉民」、「不是對手的伙伴」、「地球唯一存活的動物」、「聰明的糊塗蟲」……

【2011/02/25 聯合報】