2021年4月13日 聯合報 科技．人文聯合講座

電腦王國的城市語言

趙坤茂

在英文裡，看不懂時會說：「對我而言，這全是希臘文！」希臘朋友伊凡西雅說他們以中文形容一竅不通，而德國朋友馬堤爾斯説他們以中文或希臘文形容。兩人好奇中文會怎麼形容呢？嗯，要找到中文的對手還真難，不妨說是天書或火星文吧！

語言是溝通的工具，隨著人類文明的演進，形成了不同類型的族群語言與地區腔調。雖然電腦問世至今僅約四分之三世紀，不過也已演化出多種可與電腦對話的程式語言。程式語言定義了基本詞彙、資料型態及運算邏輯指令，並規範了嚴謹的語法結構及語意分析。撰寫者可依選定的程式語言，精確表述腦海的邏輯想法，讓電腦聽命行事。

哪些程式語言較受歡迎呢？TIOBE專注熟手人氣排行，本月份名列前三的依序為C、Java和Python；PYPL專注生手人氣排行，本月份名列前三的依序為Python、Java和JavaScript。

大約半世紀前，C語言伴隨著Unix作業系統的改版而開發，其強項是掌握系統核心及簡化程式指令，而為了讓作業系統可改裝於其他機型，它的跨平台可攜性也是當年的翹楚。

Java在卅年前針對互動式電視而設計，開發者當初命名時，望著窗外的橡樹（oak），於是取名Oak。註冊時才發現其他實驗室外面也有橡樹，Oak商標早被登錄，因此在腦力激盪後改以咖啡產地爪哇（Java）命名。雖然當年互動式電視的想法過於前衛，但由於全球資訊網跨平台互動的需求，Java應運成為當年程式語言的霸主。

Python初版問世至今剛滿卅年，它的特色是擁有配備齊全的百寶工具，以及日益茁壯的開源社群，讓初學者很快就能朗朗上手。在人人學寫程式的年代裡，好學好用好流行的Python是入門首選。不僅初階設計如此，就連近年火紅的大數據分析及機器學習方法等領域，它也是最受歡迎的程式語言。

JavaScript乃網頁互動設計的腳本語言，廿五年前推出時，原始名稱為LiveScript，但為了蹭Java的熱度，改名為JavaScript。這些年來，它是網頁前端開發的主流語言，許多網站都運用它來增進互動效果。

無論學習哪種程式語言，別忘了它終究只是與電腦對話的工具，更重要的是建立解決問題的運算思維。自然語言何嘗不是如此，當我們學習他國語言時，固然有難易生熟之分，但更重要的是具備當行出色的獨特想法。

倘若本文讀來佶屈聱牙，讓人看得霧煞煞，或許讀者會說，這究竟是啥米碗糕呀！

【2021/4/13 聯合報】